物語の核心：二種類の「サケ」
鮭 (Sake) 🔥
伝統的に日本近海で獲れる天然の太平洋サケ。
- ●寄生虫リスク：アニサキス感染の危険性があるため、生食はタブー。
- ●調理法：加熱が必須。主に塩焼きや煮付けで食される。
- ●位置付け：伝統的な「加熱用の魚」。
サーモン (Sāmon) ✅
主にノルウェーから輸入される養殖のアトランティックサーモン。
- ●安全性：管理された飼料で育つため、寄生虫の心配がない。
- ●調理法：生食に最適。寿司や刺身の主役。
- ●位置付け：モダンで安全な「生食用の魚」。
ノルウェーの奇襲
「プロジェクト・ジャパン」はいかにして歴史を変えたか
1985年：計画始動 🇳🇴🇯🇵
ノルウェーの水産物輸出委員会が、過剰生産されたサーモンの新市場として日本に照準を合わせ、国家プロジェクトを開始。
1980年代後半：厚い文化の壁 ❌
「サケは生で食べない」という日本の根強い食文化に阻まれ、輸入業者やシェフからことごとく拒絶される。色、味、さらには頭の形までが拒否の理由とされた。
1990年頃：戦略転換 🎯
伝統的な市場を避け、新たなターゲットに狙いを定める。
1. ネーミング戦略： カタカナで「サーモン」と表記し、「鮭」との差別化を図る。
2. 新チャネル開拓： 当時急成長していたファミリー層向けの「回転寿司」に活路を見出す。
1992年：歴史的契約 🤝
大手食品会社ニチレイと画期的な契約を締結。5000トンのサーモンを「寿司ネタ用」として販売することを条件に、破格の値段で提供。これが市場をこじ開ける決定打となり、日本の食文化に革命が起きた。
データが語るサーモンの覇権
年間総輸入量
32万トン
以上
この数字自体が、「日本人がサーモンを嫌い」という説を明確に否定しています。
家庭の食卓革命：生鮮魚介購入量の変化
約30年で、日本の家庭で最も買われる魚はイカからサーモンへと劇的に変化しました。
回転寿司の絶対王者：人気ネタランキング
マルハニチロの長期調査によると、サーモンは10年以上連続で「最もよく食べる寿司ネタ」の1位を独走しています。
世代間の味覚戦争：サーモン vs マグロ
若年層ほどサーモンを好み、50歳未満の世帯では購入量・金額ともにサーモンがマグロを圧倒。市場の未来はサーモンが握っています。
寿司の向こうへ：サーモンの次なる一手
「サモ肉」戦略 🥩
ノルウェーは現在、サーモンを牛肉、豚肉、鶏肉に次ぐ「第4の肉」として位置づけるキャンペーンを展開中。寿司や刺身だけでなく、ハンバーグやソテーなど日常の加熱料理での消費拡大を狙っています。
国産養殖の台頭 🗾
日本の陸上養殖技術も進歩し、「国産サーモン」が増加傾向に。これにより、より新鮮な供給が可能になる一方、国内市場での競争激化という新たな課題も生まれています。